9 secondes c’est le temps qu’il faudra probablement dans deux ans pour recharger la batterie de votre téléphone portable ou PDA. 5 minutes pour recharger les batteries d’une voiture électrique. Ce n’est plus de la science fiction mais bien la réalité. Le temps de recharge d’une batterie dépend principalement de la vitesse des électrons et des ions. Habituellement ils ont fortement tendance a ralentir lorsqu’ils passent de la cathode à l’électrode.
Deux chercheurs américains du Massachusetts Institute of Technology, Byoungwoo Kang et Gerbrand Ceder viennent de créer un composé à base de lithium-fer-phosphate qui permet d'accélere la vitesse de déplacement des ions. La structure cristalline du composé créer une sorte d’autoroute pour que le lithium puisse rapidement voyager à travers et recharger ainsi une batterie en moins de 9 secondes.
Un potentiel commercial en or
« La possibilité de charger et décharger des batteries en quelques secondes et non en quelques heures devrait ouvrir de nouveaux horizons », promettent Byoungwoo Kang et Gerbrand Ceder. La preuve, deux sociétés américaines ont déjà remporté les droits de cette innovation en achetant sa licence de commercialisation. Selon le MIT, ces batteries ultra-rapides « pourraient être mises sur le marché d’ici deux à trois ans ». D’ici là, il faudra mettre au point des chargeurs adaptés à cette nouvelle technologie.
Il y a néanmoins encore quelques « détails » à régler. La recharge rapide implique une très forte alimentation mais surtout, ils doivent régler le problème de l’autonomie, car la décharge est également accélérée par le procédé.